স্পোর্টস ডেস্ক,

১৬ বছর পর আবারও ফিফা বিশ্বকাপের মূল আসরে জায়গা করে নিয়েছে New Zealand national football team। আসন্ন টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন প্রধান কোচ ড্যারেন বেজলি।

দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড Chris Wood। প্রিমিয়ার লিগে ইনজুরির কারণে সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা ভোগান্তি থাকলেও তার নেতৃত্বের ওপরই আস্থা রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

স্কোয়াডের আরেকটি আলোচিত নাম অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার Tommy Smith। ৩৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার ও ক্রিস উড—দুজনই ২০১০ বিশ্বকাপের পর আবারও জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়ার সুযোগ পাচ্ছেন।

অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার মাধ্যমে ক্রিস উড এখন নিউজিল্যান্ড ফুটবলের কিংবদন্তি অধিনায়ক স্টিভ সামনার ও রায়ান নেলসনের পাশে নিজের নাম লেখালেন।

কোচ ড্যারেন বেজলি জানান, গত কয়েক বছরে প্রায় ৫৫ জন ফুটবলারকে পর্যবেক্ষণ করে সর্বোচ্চ মানের ২৬ জনকে বেছে নেওয়া হয়েছে। অভিজ্ঞদের পাশাপাশি নতুন মুখদেরও দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৮৫তম অবস্থানে থাকা নিউজিল্যান্ড খেলবে গ্রুপ ‘জি’-তে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ Belgium national football team, Iran national football team এবং Egypt national football team।

নিউজিল্যান্ডের ২৬ সদস্যের স্কোয়াডে গোলকিপার, ডিফেন্ডার, মিডফিল্ডার ও ফরোয়ার্ড—সব বিভাগেই অভিজ্ঞতা ও তরুণদের মিশ্রণ রাখা হয়েছে, যাতে বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে প্রতিযোগিতামূলক পারফরম্যান্স নিশ্চিত করা যায়।