অনলাইন ডেস্ক:

মালদ্বীপ বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে প্রজন্মভিত্তিক ধূমপান নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করেছে। ২০০৭ সালের ১ জানুয়ারি বা এর পরে জন্ম নেওয়া কেউ এখন থেকে তামাকজাত দ্রব্য ক্রয়, বিক্রি বা ব্যবহার করতে পারবেন না।

দক্ষিণ এশিয়ার দ্বীপরাষ্ট্রটি শনিবার (১ নভেম্বর) থেকে এ আইন কার্যকর করেছে। দেশটির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা ও “তামাকমুক্ত নতুন প্রজন্ম” গড়ে তোলার লক্ষ্যেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এটি মালদ্বীপকে বিশ্বে প্রথম দেশ হিসেবে প্রজন্মভিত্তিক তামাক নিষেধাজ্ঞা কার্যকরের মর্যাদা দিয়েছে বলেও উল্লেখ করে মন্ত্রণালয়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) তথ্য অনুযায়ী, ধূমপানের কারণে প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে সাত মিলিয়নেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়। ২০২১ সালের জাতীয় জরিপে দেখা যায়, মালদ্বীপে ১৫ থেকে ৬৯ বছর বয়সী প্রতি চারজন প্রাপ্তবয়স্কের একজনেরও বেশি তামাক ব্যবহার করেন। আর ১৩ থেকে ১৫ বছর বয়সী কিশোরদের মধ্যে এ হার প্রায় দ্বিগুণ।

তুলনামূলকভাবে, যুক্তরাষ্ট্রে ২০২২ সালে প্রায় ২০ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক তামাক ব্যবহার করতেন, আর যুক্তরাজ্যে ২০২৩ সালে এ হার ছিল প্রায় ১২ শতাংশ।

যদিও মালদ্বীপ প্রথম দেশ হিসেবে আইনটি বাস্তবায়ন করেছে, অনুরূপ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল আরও কিছু দেশে। ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ডে পাস হয়েছিল এমনই একটি আইন, যেখানে ২০০৯ সালের ১ জানুয়ারির পর জন্ম নেওয়া কেউ তামাক কিনতে পারবেন না বলে নির্ধারণ করা হয়েছিল।

তবে পরের বছর ক্ষমতায় আসা নতুন সরকার ওই আইনটি বাতিল করে। তাদের যুক্তি ছিল—তামাক কর থেকে সরকারের আয় বজায় রাখা ও কর হ্রাসের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করা। এই সিদ্ধান্তে জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ও তামাকবিরোধী সংগঠনগুলো তীব্র সমালোচনা জানায়।