স্পোর্টস ডেস্ক,

২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙেছে ইংল্যান্ডের। তবে এই হতাশাজনক বিদায়ের পরও প্রধান কোচ টমাস টুখেলের প্রতি আস্থা হারাচ্ছে না ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। পরিকল্পনা অনুযায়ী সবকিছু এগোলে ২০২৮ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত ইংল্যান্ড দলের দায়িত্বে থাকবেন জার্মান এই কোচ।

বুধবার (১৫ জুলাই) অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে দুই গোল হজম করে বিদায় নিতে হয় থ্রি লায়ন্সদের। ম্যাচে টুখেলের বদলি খেলোয়াড় নামানোর কৌশল নিয়ে সমালোচনা উঠলেও তিনি দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছেন। একই সঙ্গে এফএর প্রধান নির্বাহী মার্ক বুলিংহ্যামও তার প্রতি পূর্ণ সমর্থনের কথা জানিয়েছেন।

টুখেল বলেন, ‘আমাদের চুক্তি ঘরের মাঠের ইউরো ২০২৮ পর্যন্ত রয়েছে এবং আমরা সেই লক্ষ্য নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছি। এই মুহূর্তে ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবা কঠিন হলেও আমি সামনে আসা চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় আছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বের অনেক বড় ফুটবল শক্তিই সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি। তাই শেষ চারে জায়গা করে নেওয়াটাও একটি অর্জন। যদিও এই মুহূর্তে এমন কথা কেউ শুনতে চাইবে না, আমিও না। কারণ আমরা নিজেদের কাছ থেকেই সর্বোচ্চ প্রত্যাশা করি।’

২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ১৮ মাসের চুক্তিতে ইংল্যান্ড দলের দায়িত্ব নেন টমাস টুখেল। তার মূল লক্ষ্য ছিল ২০২৬ বিশ্বকাপে দলকে শিরোপা জেতানো। পরে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে তার চুক্তির মেয়াদ আরও দুই বছর বাড়ানো হয়।

এফএর প্রধান নির্বাহী মার্ক বুলিংহ্যাম বলেন, ‘ফাইনালের এত কাছে গিয়ে হারাটা অবশ্যই হৃদয়বিদারক। খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং পুরো দল এই টুর্নামেন্টে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েছে। তাদের সবার প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে উপস্থিত এবং দেশের সমর্থকদেরও আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।’

বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের অভিযান অবশ্য এখনো শেষ হয়নি। শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে তারা। সেই ম্যাচে জয় পেলে ১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর বিশ্বকাপে এটিই হবে ইংল্যান্ডের সেরা ফলাফল।

সেমিফাইনালের হতাশা পেছনে ফেলে ইতিবাচকভাবে টুর্নামেন্ট শেষ করাই এখন টুখেলের দলের প্রধান লক্ষ্য।