টরন্টোর বিখ্যাত ‘টেস্ট অব লরেন্স’ উৎসবে চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ড. শাহাদাত হোসেন ও স্কারবরো সেন্টারের সংসদ সদস্য (এমপি) সালমা জাহিদ সোমবার এক সৌহার্দ্যপূর্ণ সাক্ষাতে মিলিত হন। উৎসবের প্রাণকেন্দ্রে এমপি সালমা জাহিদের বুথে এই সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে দুই দেশের বন্ধুত্ব ও অভিবাসী কমিউনিটির অগ্রগতির নানা দিক নিয়ে আলোচনা হয়।

সালমা জাহিদ ২০১৫ সাল থেকে কানাডার হাউস অব কমন্সে স্কারবরো সেন্টার আসনের এমপি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। কানাডায় অভিবাসনের পর তিনি সরকারি ও সামাজিক খাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। নারী ও অভিবাসী অধিকার, শিক্ষা এবং কমিউনিটি উন্নয়নে তার অবদান বিশেষভাবে প্রশংসিত।

বাংলাদেশ-কানাডা সংসদীয় ফ্রেন্ডশিপ গ্রুপের ভাইস-চেয়ারম্যান হিসেবে সালমা জাহিদ দুই দেশের মধ্যে সাংস্কৃতিক, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সম্পর্ক জোরদারে সক্রিয় ভূমিকা রাখছেন। এই গ্রুপের মাধ্যমে বাংলাদেশি কমিউনিটির স্বার্থ ও পারস্পরিক সহযোগিতা বৃদ্ধিতে তিনি নিয়মিত কাজ করছেন।

‘টেস্ট অব লরেন্স’ টরন্টোর স্কারবরো অঞ্চলের সবচেয়ে বড় স্ট্রিট ফেস্টিভ্যাল, যেখানে শতাধিক স্টল, আন্তর্জাতিক খাবার, সাংস্কৃতিক পরিবেশনা ও পরিবার-বান্ধব নানা আয়োজন থাকে। এই উৎসব অভিবাসী ও বহুসাংস্কৃতিক কমিউনিটির মিলনমেলা হিসেবে পরিচিত।

ড. শাহাদাত হোসেন ও এমপি সালমা জাহিদ একে অপরকে আন্তরিক শুভেচ্ছা জানান এবং দুই দেশের বন্ধুত্ব, অভিবাসী সমাজের চ্যালেঞ্জ, নারীর ক্ষমতায়ন, তরুণদের নেতৃত্ব, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়নসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করেন। বিশেষভাবে, নারীর ক্ষমতায়ন ও নেতৃত্বে বাংলাদেশ ও কানাডার অভিজ্ঞতা বিনিময় নিয়ে তারা আগ্রহ প্রকাশ করেন।

দুই নেতা ভবিষ্যতে আরও গভীর আলোচনা ও সহযোগিতার আশ্বাস দেন। তারা সম্মত হন, বাংলাদেশ-কানাডা সম্পর্ক ও অভিবাসী কমিউনিটির উন্নয়নে যৌথভাবে কাজ করার সুযোগ নিয়ে পরবর্তীতে বিস্তারিত বৈঠক করবেন।