শওকত আলম, ককসবাজার:

পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য সুরক্ষার স্বার্থে দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্ট মার্টিনে টানা ৯ মাসের জন্য পর্যটক ভ্রমণ বন্ধ ঘোষণা করেছে সরকার। পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শনিবার (৩১ জানুয়ারি) শেষ হয়েছে চলতি মৌসুমের পর্যটন কার্যক্রম। ফলে আগামীকাল রবিবার (১ ফেব্রুয়ারি) থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপে পর্যটকবাহী কোনো জাহাজ চলাচল করবে না।

সাধারণত প্রতি বছর ১ অক্টোবর থেকে ৩১ মার্চ পর্যন্ত সেন্ট মার্টিন দ্বীপে পর্যটকদের ভ্রমণের অনুমতি দেওয়া হলেও চলতি বছর পরিবেশগত ঝুঁকি, প্রবাল ক্ষয় ও জীববৈচিত্র্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব বিবেচনায় সময়সীমা দুই মাস কমিয়ে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়।

মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, অতিরিক্ত পর্যটক চাপ, প্লাস্টিক দূষণ, প্রবাল ভাঙন এবং সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি দিন দিন বেড়ে যাওয়ায় এই কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। দীর্ঘমেয়াদে সেন্ট মার্টিনের প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষা এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য প্রবাল দ্বীপ সংরক্ষণই এ সিদ্ধান্তের মূল লক্ষ্য।

পরিবেশবিদদের মতে, টানা কয়েক মাস পর্যটন বন্ধ থাকলে দ্বীপের প্রবাল, সামুদ্রিক উদ্ভিদ ও প্রাণীকুল নতুন করে পুনরুজ্জীবিত হওয়ার সুযোগ পাবে। একই সঙ্গে দ্বীপ ব্যবস্থাপনা ও পরিবেশবান্ধব পর্যটন নীতিমালা প্রণয়নের পথও সুগম হবে।

সরকারের এই সিদ্ধান্তকে পরিবেশ সুরক্ষায় একটি সময়োপযোগী ও সাহসী পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।