এম জালাল উদ্দীন, পাইকগাছা,

শীত এলেই সারা দেশের ন্যায় পাইকগাছারও পাড়া-গ্রামজুড়ে শুরু হয় ব্যাডমিন্টন খেলার উৎসব। শীতের সন্ধ্যা নামার সঙ্গে সঙ্গে গ্রাম, পাড়া-মহল্লা, বাড়ির আঙিনা কিংবা খোলা জায়গায় ছেলে-বুড়ো, তরুণ-তরুণী—সব বয়সী মানুষের অংশগ্রহণে জমে ওঠে ব্যাডমিন্টনের আসর।

শীতের ঠান্ডা আবহাওয়ায় শরীরকে সক্রিয় ও সুস্থ রাখতে ব্যাডমিন্টন একটি জনপ্রিয় ও কার্যকর ব্যায়াম। ঘাম ঝরিয়ে শরীরকে সতেজ রাখার পাশাপাশি এই খেলায় রয়েছে আনন্দ ও বিনোদনের মিশেল। ফলে চাকরিজীবী, এ্যাডভোকেট, স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ সন্ধ্যা হলেই র‌্যাকেট হাতে মাঠে নেমে পড়েন।

এরই ধারাবাহিকতায় পাইকগাছা পৌরসভার অফিসার্স ক্লাব চত্বর, পৌরসভা চত্বর, কোর্ট চত্বর, গদাইপুর, কপিলমুনি, রাড়ুলী, চাঁদখালিসহ বিভিন্ন গ্রামের বাড়ি, মাঠ কিংবা সড়কের পাশের ফাঁকা জমিতে কোর্ট কেটে ফ্লাডলাইটের আলোয় খেলছে ব্যাডমিন্টন খেলা। র‌্যাকেটের আঘাতে কর্ক হাওয়ায় উড়ে বেড়াচ্ছে। কেউ সমস্বরে পয়েন্ট গুনছেন, কেউ আবার সুযোগ বুঝে সজোরে শট বসাচ্ছেন প্রতিপক্ষের কোর্টে।

কোর্টের চারপাশে র‌্যাকেট হাতে অপেক্ষমাণ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ভিড় করছেন দর্শকরাও। ভালো সার্ভ বা দারুণ স্ম্যাশে দর্শকদের কাছ থেকে ভেসে আসে বাহবা। আবার ‘থার্টিন হোপ’ কিংবা ‘ফোরটিন লাস্ট’ ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে কোর্টের চারপাশে শুরু হয় বাড়তি উত্তেজনা ও হুড়োহুড়ি। অপেক্ষমাণ খেলোয়াড়রা সুযোগের অপেক্ষায় থাকেন কোর্ট দখলের জন্য।
ঝামেলাহীন আয়োজন, অল্প জায়গায় খেলা সম্ভব হওয়া এবং সবার অংশগ্রহণ নিশ্চিত হওয়ায় দিন দিন ব্যাডমিন্টনের জনপ্রিয়তা বাড়ছে।

এ কারণে শীতকাল এলেই পাইকগাছাসহ সারা দেশে ব্যাডমিন্টন খেলার ধুম পড়ে যায়। শীতের সন্ধ্যায় পাড়া-মহল্লা, গ্রাম কিংবা শহর—সবখানেই কর্ক উড়িয়ে দুই পক্ষের জয়ের লড়াই এখন এক পরিচিত ও আনন্দঘন দৃশ্য।