মিজানুর রহমান অপু,
পটুয়াখালী জেলা প্রতিনিধি।।

পটুয়াখালীর রাঙ্গাবালী উপজেলার বাহেরচর-গহীনখালী খালের উপর নির্মিত আয়রন সেতুটি দীর্ঘদিন থেকে বেহাল অবস্থায় রয়েছে। এর পরও ঝুঁকি নিয়ে ব্যবহারের অনুপযোগী ওই সেতুটির ওপর দিয়ে যাতায়াত করছে উপজেলার হাজার হাজার মানুষ।

জানা গেছে, আয়রন সেতুটি বেহাল অবস্থায় রয়েছে দীর্ঘ নয় বছর ধরে। রাঙ্গাবালীর বাহেরচর ও ছোটবাইশদিয়া ইউনিয়নের চতলাখালী-বরইতলা যোগাযোগ স্থাপনের লক্ষ্যে প্রায় দেড়যুগ আগে নির্মাণ করা হয় সেতুটি। তবে দীর্ঘদিন পূর্বেই ভেঙে পড়েছে এই সেতুর কাঠের রেলিং। বিভিন্ন স্থানে কাঠের পাটাতন ভেঙ্গে লোকজন পারাপারের অযোগ্য হয়ে পড়েছে। ২০১২ সালে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি) ঝুঁকিপূর্ণ সেতু হিসেবে ঘোষণা করে সাইনবোর্ড লাগিয়ে দিলেও সংস্কারের কোন উদ্যোগ গ্রহন করেননি। দৈনন্দিন প্রয়োজনে অথবা স্থাণীয় রোগাক্রান্তদের চিকিৎসার জন্য শহরে নিয়ে যেতে হলে রেলিং বিহীন সেতুটি ব্যবহার করতে হয় এলাকাবাসীদের।

সম্প্রতি সরেজমিনে দেখা গেছে, সেতুটির এই দশায় জীবনের চরম ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছেন এলাকাবাসী। রাঙ্গাবালী সদর উপজেলা ইউপি চেয়ারম্যান সাইদুজ্জামান মামুন খান জানান, “নয় বছর পার হলেও সেতুটি সংস্কারের কোন বরাদ্দ হয়নি। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে অনেকবার দাবি জানিয়েছি। কিন্তু তাদের কোনো অগ্রগতি দেখছি না। স্থানীয়রা অনেকবার নিজ উদ্যোগে সংস্কার করেছে, কিন্তু বর্তমানে বেহাল অবস্থায় রয়েছে সেতুটি”। তবে এলজিইডির উপজেলা প্রকৌশলী মিজানুল কবির বলেন, ‘ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে আলাপ হয়েছে। ১০০ মিটার ব্রিজ নির্মাণ প্রকল্পে এই ব্রিজের নাম দেওয়া হয়েছে”।

স্থানীয়রা জানিয়েছেন, সেতুটি অনেক বার ভেঙে পরেছে। ব্যবসায়ীদের সহযোগিতা এবং স্বেচ্ছাশ্রমের মাধ্যমে মেরামত করা হয়েছিল কয়েকবছর পূর্বে, কিন্তু কাঠ ও বাঁশ দিয়ে মেরামত করায় স্থায়িত্ব বেশি দিন হয়নি।