স্পোর্টস ডেস্ক,

চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচ পরিচালনা করেছেন পোল্যান্ড, মিশর, রোমানিয়া, কানাডা ও ফ্রান্সের রেফারিরা। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচেও বাঁশি বাজাবেন পর্তুগালের একজন রেফারি। তবে একটি বিষয় স্পষ্ট—এখনও পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোনো ম্যাচে দায়িত্ব পাননি ইংল্যান্ডের কোনো রেফারি।

এর পেছনে রয়েছে শুধু ফুটবল নয়, ইতিহাস ও ভূরাজনীতিরও প্রভাব। বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালনকারী দুই ইংলিশ রেফারি অ্যান্থনি টেলর ও মাইকেল অলিভার থাকলেও, আর্জেন্টিনার ম্যাচে তাদের নিয়োগ দেওয়া হয়নি।

মাইকেল অলিভার ইতোমধ্যে স্পেন ও বেলজিয়ামের ম্যাচসহ টুর্নামেন্টে সাতটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন, যা এবারের বিশ্বকাপে কোনো ব্রিটিশ রেফারির সর্বোচ্চ। তবুও আর্জেন্টিনার ম্যাচে তাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়নি।

এর অন্যতম কারণ ফিফার দীর্ঘদিনের রেফারি নিয়োগ নীতি। কোনো দেশের জাতীয় দল টুর্নামেন্টে টিকে থাকলে, সেই দেশের রেফারিদের সাধারণত সম্ভাব্য স্বার্থের সংঘাত এড়াতে সংশ্লিষ্ট দলের ম্যাচে দায়িত্ব দেওয়া হয় না। তবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে একটি ঐতিহাসিক সংবেদনশীলতাও।

১৯৮২ সালে দক্ষিণ আটলান্টিকের ফকল্যান্ড (আর্জেন্টিনার ভাষায় মালভিনাস) দ্বীপপুঞ্জকে কেন্দ্র করে আর্জেন্টিনা ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ হয়। প্রায় আড়াই মাসের সেই সংঘাত দুই দেশের সম্পর্কে গভীর প্রভাব ফেলে, যার প্রতিফলন আজও রাজনীতি ও খেলাধুলার বিভিন্ন ক্ষেত্রে দেখা যায়।

এই ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবলের সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায়গুলোর একটিতেও জায়গা করে নেয়। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ডিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং ‘শতাব্দীর সেরা গোল’ শুধু ফুটবলীয় মুহূর্ত ছিল না, বরং দুই দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসেরও প্রতীক হয়ে ওঠে। নিজের আত্মজীবনীতে ম্যারাডোনা লিখেছিলেন, ‘আমি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলছিলাম, কিন্তু মনে ছিল ফকল্যান্ড যুদ্ধ।’

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। ১৯৬২, ১৯৬৬ ও ২০০২ সালে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে ১৯৮৬ ও ১৯৯৮ সালে জিতেছে আর্জেন্টিনা।

এবারও দুই দলই যদি নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে যায়, তাহলে সেমিফাইনালে আবারও হতে পারে বহুল প্রতীক্ষিত আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড লড়াই। এমন পরিস্থিতিতে ফিফার রেফারি নীতিমালা অনুযায়ী ইংল্যান্ডের অ্যান্থনি টেলর ও মাইকেল অলিভারের বিশ্বকাপ মিশন কার্যত শেষ হয়ে যেতে পারে, কারণ নিজেদের দেশের সম্ভাব্য ম্যাচে তারা দায়িত্ব পালনের সুযোগ পাবেন না।